北京时间2026年6月11日清晨，墨西哥城阿兹特克体育场被世界杯的狂热氛围点燃，这座海拔超过两千两百米的足球圣殿，此刻迎来了美加墨世界杯的揭幕战——非洲雄鹰尼日利亚对阵三狮军团英格兰，赛前，舆论几乎一边倒地喊出“尼日利亚力克英格兰”的口号，这并非空穴来风：英格兰队核心凯恩因伤缺席，福登也高挂免战牌，而尼日利亚这边，奥斯梅恩、卢克曼、楚克乌泽个个生龙活虎，近十场国际赛只输过一场，很多球迷甚至调侃：“拉什福德一个人，带得动这支残血三狮吗？”带着这样的疑问,全世界球迷的目光都聚焦在阿兹特克的高原阳光下。
哨响之后，尼日利亚果然拿出了非洲足球特有的蛮横与速度，第18分钟，恩迪迪中场断球，一脚直塞撕开英格兰防线，卢克曼带球突入禁区，倒三角回传，奥斯梅恩迎球怒射，皮球砸进球门左下角，1比0！尼日利亚队领先了！阿兹特克体育场的尼日利亚球迷陷入疯狂，“尼日利亚力克英格兰”的看台标语在阳光下格外刺眼，反观英格兰队，中场拿不住球，后防线被一次次冲击，连一向稳健的赖斯都出现了传球失误，如果照着这个剧本走下去，尼日利亚人完全可以带走三分,制造本届世界杯第一个大冷门。
但就在所有人都以为冷门即将诞生时，拉什福德站了出来，第34分钟，拉什福德后撤接球，转身加速过掉一名防守球员，随后与贝林厄姆打了一个撞墙配合，虽然尼日利亚两名后卫迅速合围，但拉什福德用一记人球分过硬生生从缝隙中杀出，在禁区右侧轰出一脚世界波，皮球划过一道诡异的弧线，绕过门将的指尖，击中远门柱内侧弹入网窝，1比1！进球后的拉什福德没有庆祝，他抱着足球跑回中圈，眼神里透着凶狠，那一刻，所有还在喊着“尼日利亚力克英格兰”的球迷忽然意识到——这家伙今天不是来踢球的,是来收比赛的。
易边再战，双方都调整了战术，尼日利亚试图用高位逼抢重新掌握主动，但拉什福德开始回撤到中场区域拿球，利用自己的速度和技术化解逼抢，第57分钟，他在中场拿球后观察到萨卡的跑位，送出一记手术刀般的斜塞，可惜萨卡的单刀被尼日利亚门将扑出，拉什福德没有抱怨，而是用力鼓掌鼓励队友，第69分钟，拉什福德左路强突，连续三次变向晃开两名防守队员后内切横传，萨卡这次没有浪费机会，轻松推射破网，2比1！英格兰反超了！阿兹特克体育场的英格兰球迷也终于喊出了“Football's coming home”。
但拉什福德依然不满足，第84分钟，尼日利亚全线压上试图扳平，后场只留了两名中卫，拉什福德在中场抢断后，开启“飙车模式”，一条龙长途奔袭，从本方半场直接杀到对方禁区前沿，面对出击的门将，他生生把球踩住，回扣，等沃特金斯跑到位置后，送出保姆级助攻，帮助替补登场的沃特金斯打空门锁定胜局，3比1！这个进球彻底杀死比赛，也让“尼日利亚力克英格兰”的赛前预言碎了一地，终场哨声响起，拉什福德跪在草皮上，双手指向天空,队友们纷纷涌上来将他压在身下。
全场比赛，拉什福德的数据是：1个进球，2次助攻，5次成功过人，3次关键传球，跑动距离12.9公里，这不是“带队取胜”，这是“扛着球队往前冲”，赛后他接受采访时却说：“世界杯不是一个人的舞台，但每个人都需要站出来，今天我做到了，队友们也做到了。”可谁都明白，如果没有拉什福德，这支缺少凯恩和福登的英格兰队，极有可能在揭幕战就被尼日利亚掀翻，社交媒体上，英格兰球迷疯狂刷屏：“谁说尼日利亚力克英格兰？现在只会说：拉什福德，永远的神！”甚至连一些中立球迷都感叹,这就是巨星球。
这场揭幕战的意义远超三分，它向全世界宣告：即便英格兰失去了传统核心，他们依然拥有一个能在最关键的时刻决定比赛的领袖，拉什福德，这个曾在欧洲杯决赛射失点球、被所有人嘲讽的“背锅侠”，终于在最顶级的舞台上彻底完成了自我救赎，而尼日利亚虽然输掉比赛，他们的冲击力依然令人胆寒，在小组赛中仍有突围希望，只是这一次，他们没能“力克”英格兰，因为他们遇见了最好的拉什福德，2026世界杯,才刚刚开始。